बुढ़िया माई और तुलसी माता की कथा

बहुत पुरानी बात है। कार्तिक का महीना लगा था। भोर का समय था, आसमान में हल्की लालिमा फैल रही थी और घास पर ओस की बूँदें मोतियों-सी चमक रही थीं। पूरा गाँव गहरी नींद में था, पर एक कुटिया में दीया जल चुका था।

कुटिया का दरवाज़ा चरमराकर खुला और बाहर निकलीं बुढ़िया माई। झुकी हुई कमर, चेहरे पर झुर्रियों का जाल, और काँपते हाथों में पीतल का एक छोटा-सा लोटा। पर उनकी चाल में गज़ब की श्रद्धा थी, जैसे किसी मंदिर की ओर जा रही हों।

और मंदिर था भी। आँगन के बीचोंबीच, मिट्टी के चौरे पर, हरी-भरी और महकती हुई तुलसी माता खड़ी थीं।

वे तुलसी के पास आईं और धीरे से बैठ गईं। जड़ में जल चढ़ाया, घी का दीया जलाया, फिर आँखें बंद करके हाथ जोड़े और अपने मन की वही बात कहने लगीं, जो रोज़ कहती थीं:

“हे तुलसी माता! सत की दाता!
मुझे पीतांबर की धोती देना।
चटक की चाल देना।
पटक की मौत देना।
ग्यारस की मौत देना।
और… कृष्ण का कंधा देना।”

बुढ़िया माई का मन कहता था कि अंत समय तक उनकी चाल फुर्तीली रहे, बिस्तर पर पड़े-पड़े कष्ट न झेलना पड़े, मौत आए तो झटपट आए और एकादशी के पावन दिन आए। और जब उन्हें आख़िरी बार उठाया जाए, तो वह कंधा किसी साधारण इंसान का न हो, स्वयं कृष्ण का हो।

उसी चौरे पर, जहाँ से रोज़ एक बूढ़ी माँ की पुकार उठती थी, तुलसी माता सब कुछ सुन रही थीं। पहले दिन सुना, दूसरे दिन सुना, तीसरे दिन भी सुना। और धीरे-धीरे उनके मन में एक चिंता घर करने लगी।

“यह बुढ़िया कितने सच्चे मन से माँगती है। इसकी बाकी हर बात तो मैं पूरी कर दूँगी। पर वह आख़िरी बात? कृष्ण का कंधा? वह मैं कहाँ से लाऊँगी?”

तुलसी माता रात-दिन यही सोचती रहीं। और जैसे-जैसे चिंता गहरी होती गई, वैसे-वैसे तुलसी माता सूखने लगीं। जो तुलसी पूरे आँगन को अपनी सुगंध से भर देती थी, वह उदास पड़ने लगी।

उधर बैकुंठ में बैठे भगवान विष्णु ने यह सब देखा। उनकी सबसे प्रिय तुलसी, जिनके बिना वे भोग तक स्वीकार नहीं करते, आज मुरझा रही थीं।

भगवान ने पुकारा: “तुलसी! तुम इतनी उदास क्यों हो?”

तुलसी माता बोलीं: “प्रभु, एक बुढ़िया माई रोज़ मेरे पास आती है। जल चढ़ाती है, दीया जलाती है, और रोज़ यही सब माँगकर जाती है। उसकी बाकी सारी बातें तो मैं पूरी कर दूँगी। पर वह कृष्ण का कंधा माँगती है, और वह तो सिर्फ आप ही दे सकते हैं।”

भगवान मुस्कुराए।

“बस इतनी-सी बात, तुलसी? इसके लिए तुम सूख रही थीं? जाओ, उस बुढ़िया से कह दो कि जब उसका अंत समय आएगा, तब मैं स्वयं आऊँगा। अपने हाथों से, अपने कंधे पर उसे उठाऊँगा। यह मेरा वचन है।”

यह सुनते ही तुलसी माता के मुख पर हँसी लौट आई, जैसे सूखी धरती पर पहली बारिश पड़ी हो। डालियाँ फिर तनने लगीं, पत्ते फिर हरे होने लगे, और पूरा आँगन फिर से महक उठा।

अगली सुबह बुढ़िया माई आईं, लोटा रखा, जल चढ़ाया और हाथ जोड़कर वही शब्द कहने ही वाली थीं कि तुलसी माता का स्वर गूँजा:

“बुढ़िया माई, आज मन की निकाल ले। तुझे पीतांबर की धोती भी मिलेगी, और जिस कंधे की तू बरसों से आस लगाए बैठी है, वह भी मिलेगा। स्वयं भगवान तुझे कंधा देने आएँगे।”

बुढ़िया माई को विश्वास ही नहीं हुआ। उनकी आँखों से आँसू बह निकले।

उन्होंने तुलसी माता के चरणों में सिर रख दिया और बस इतना कहा: “मैया, धन्य हो गई मैं।”

समय बहता रहा। मौसम बदले, बरस बीते। और फिर एक दिन वह घड़ी आ ही गई, जिसकी बुढ़िया माई ने बरसों प्रतीक्षा की थी। उनका अंत समय आया। उस दिन उनके चेहरे पर न डर था, न कोई शिकायत। बस एक अद्भुत शांति थी। फिर उन्होंने आँखें मूँद लीं और प्राण त्याग दिए।

खबर पूरे गाँव में फैल गई। लोग इकट्ठा हुए। अर्थी सजाई गई, और गाँव के चार-छह मज़बूत जवान आगे बढ़े कि बुढ़िया माई की देह को उठाएँ।

पर यह क्या!

बुढ़िया माई की देह उठी ही नहीं।

सबने पूरी ताक़त लगा दी, पर देह टस से मस न हुई।

गाँव वाले हैरान थे। किसी की समझ में नहीं आ रहा था कि यह कैसा चमत्कार है।

ठीक तभी, भीड़ के बीच से एक छोटा-सा बालक आगे आया। उम्र यही कोई ग्यारह बरस। साँवला रंग, कमल जैसी आँखें, चेहरे पर ऐसी मोहक मुस्कान। गाँव में किसी ने उसे पहले कभी नहीं देखा था।

वह बालक बुढ़िया माई की देह के पास आया, और बड़े प्यार से, जैसे किसी अपने से बात कर रहा हो, वही शब्द दोहराने लगा :

“पीताम्बर की धोती ले,
मीठा-मीठा गास ले,
बेकुंठा का वास ले,
चटक की चाल ले,
पटक की मोत ले,
कृष्ण जी का कन्धा ले.. “

और तभी चमत्कार हुआ। जैसे ही बालक के मुँह से ये शब्द पूरे हुए, बुढ़िया माई की देह एकदम हल्की हो गई।

गाँव वालों ने श्रद्धा से हाथ जोड़े, अर्थी उठाई, और बुढ़िया माई को अंतिम यात्रा के लिए ले चले।

भक्तों, इस कथा से हमें यही सीख मिलती है कि सच्चे मन से की गई भक्ति और भगवान पर रखा गया विश्वास कभी व्यर्थ नहीं जाता। जब भक्त सच्चे हृदय से पुकारता है, तो भगवान किसी न किसी रूप में उसका सहारा बनने अवश्य आते हैं।

हे तुलसी माता! हमारे घर-आँगन में सदैव आपका वास बना रहे। हमारे जीवन में सुख, शांति, समृद्धि और भक्ति का प्रकाश बना रहे। हम सभी पर अपनी कृपा और आशीर्वाद बनाए रखना।

तुलसी माता की कथा से जुड़े अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQs)

Q1. बुढ़िया माई और तुलसी माता की कथा क्या है?

बुढ़िया माई और तुलसी माता की कथा सच्ची भक्ति और भगवान पर अटूट विश्वास की कहानी है। बुढ़िया माई प्रतिदिन तुलसी माता की पूजा करके भगवान कृष्ण का कंधा पाने की प्रार्थना करती थीं। अंत समय में भगवान ने स्वयं आकर अपना वचन पूरा किया।

Q2. बुढ़िया माई तुलसी माता से क्या प्रार्थना करती थीं?

बुढ़िया माई तुलसी माता से पीतांबर की धोती, चटक की चाल, पटक की मौत, ग्यारस की मौत और अंत समय में स्वयं भगवान कृष्ण का कंधा देने की प्रार्थना करती थीं।

Q3. तुलसी माता क्यों सूखने लगी थीं?

तुलसी माता बुढ़िया माई की सच्ची प्रार्थना सुनकर चिंतित हो गई थीं। वे उनकी सभी इच्छाएँ पूरी कर सकती थीं, लेकिन कृष्ण का कंधा देने में असमर्थ महसूस कर रही थीं। इसी चिंता के कारण वे मुरझाने लगीं।

Q4. भगवान विष्णु ने तुलसी माता को क्या वचन दिया था?

भगवान विष्णु ने तुलसी माता को वचन दिया था कि जब बुढ़िया माई का अंतिम समय आएगा, तब वे स्वयं आकर अपने कंधे पर उन्हें उठाएँगे।

Q5. बुढ़िया माई की अर्थी इतनी भारी क्यों हो गई थी?

कथा के अनुसार, भगवान के वचन को पूरा करने के लिए बुढ़िया माई की देह तब तक भारी रही, जब तक एक रहस्यमयी बालक ने उनकी विशेष प्रार्थना नहीं दोहराई।

Q6. रहस्यमयी बालक कौन था?

रहस्यमयी बालक स्वयं भगवान श्री कृष्ण थे, जो बुढ़िया माई को दिया हुआ अपना वचन पूरा करने आए थे।

Q7. तुलसी माता की कथा से हमें क्या शिक्षा मिलती है?

इस कथा से हमें शिक्षा मिलती है कि सच्चे मन से की गई भक्ति और भगवान पर रखा गया विश्वास कभी व्यर्थ नहीं जाता। भगवान अपने सच्चे भक्तों का सहारा अवश्य बनते हैं।